La edad avanzada es el principal factor de riesgo para sufrir la enfermedad de Alzheimer

El diagnóstico se basa primero en la historia y la observación clínica. Durante una serie de semanas o meses se realizan pruebas de memoria y de funcionamiento intelectual. También se realizan análisis de sangre y escáner para descartar diagnósticos alternativos. No existe un test antes del fallecimiento del paciente para diagnosticar concluyentemente el Alzhéimer. Se ha conseguido aproximar la certeza del diagnóstico a un 85%, pero el diagnóstico definitivo debe hacerse con pruebas sobre tejido cerebral, generalmente en la autopsia. El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se basa en la presencia de ciertas características neurológicas y neuropsicológicas y en la ausencia de un diagnóstico alternativo, y se apoya en el escáner cerebral para detectar signos de demencia.

El alzhéimer pasa por diferentes fases:

Fase Inicial, con una sintomatología ligera o leve, el enfermo mantiene su autonomía y sólo necesita supervisión cuando se trata de tareas complejas.

Estos síntomas iníciales van desde una simple e insignificante, pero a veces recurrente, pérdida de memoria como la dificultad en orientarse uno mismo en lugares como calles al estar conduciendo el coche, hasta una constante y más persuasiva pérdida de la memoria conocida como memoria a corto plazo, presentando dificultades al moverse en áreas de índole familiar como el vecindario donde el paciente vive.

Fase media. Mientras esta enfermedad avanza a la etapa media, los pacientes pueden realizar tareas con cierta independencia (como usar el baño), pero requerirán asistencia en tareas más complejas (como ir al banco, pagar cuentas, etc.). Mientras avanza la enfermedad, llegará la perdida de aptitudes como son reconocer objetos y personas. Otros cambios de conducta que pueden manifestarse son arranques violentos en personas que no tienen antecedentes de ser o comportarse de esta manera.

Etapa avanzada o terminal de la enfermedad. El deterioro de la musculatura se presenta y con ello se perderá la movilidad, lo que lleva al enfermo a un estado de cama, la imposibilidad de comer solo, junto a la incontinencia. Estos pacientes pierden la capacidad para comunicarse con normalidad, y necesitan atención en todas la actividades de la vida diaria como son el aseo, la alimentación, la vestimenta, etc., necesitando la ayuda de un cuidador de forma continua para poder sobrevivir.

El promedio de vida de un paciente con Alzheimer es de unos 7 -10 años.

Las causas de la aparición de esta enfermedad aún no han sido completamente descubiertas. Recientemente un número importante de investigaciones han relacionado la enfermedad de Alzheimer con desórdenes metabólicos, particularmente con la resistencia a la insulina.

Los síntomas más comunes de la enfermedad son alteraciones del estado de ánimo y de la conducta, pérdida de memoria, dificultades de orientación, problemas del lenguaje y alteraciones cognitivas. La pérdida de memoria llega hasta el no reconocimiento de familiares o el olvido de habilidades normales para el individuo. Otros síntomas son cambios en el comportamiento como arrebatos de violencia en gente que no tiene un historial de estas características. En las fases finales se deteriora la musculatura y la movilidad, pudiendo presentarse incontinencia de esfínteres (incontinencia urinaria y/o incontinencia fecal).

En la actualidad no existe cura para la enfermedad, pero sí tratamientos que intentan reducir el grado de progresión de la enfermedad y sus síntomas.

La modificación de la conducta, programar el aseo siempre a las mismas horas y la invitación regular a vaciar la vejiga urinaria son estrategias con un alto grado de buenos resultados.

La rehabilitación ocupacional con técnicas como el entrenamiento de la memoria, las actividades manuales y creativas, el estímulo sensitivo-motor y la terapia de autosuficiencia ha demostrado ser más eficiente en la mejora cognitiva.

Modificar el entorno con luz tenue y sonidos naturales ha mejorado en algunos casos la conducta en las comidas, y la luz brillante diurna ha demostrado eficacia en la mejora del sueño nocturno.

El uso de música que sea del gusto del paciente reduce la agitación, las agresiones y las alteraciones del ánimo en varias situaciones cotidianas, entre ellas la comida y el baño.

El paseo y otras formas de ejercicio ligero tienen también efectos positivos al reducir el vagabundeo, la agresividad y la agitación.

Además existen fármacos que mejoran algunos de los síntomas que produce esta enfermedad, entre los que se encuentran ansiolíticos, hipnóticos, neurolépticos y antidepresivos.

El lupus puede afectar a cualquier parte del organismo, aunque los sitios más frecuentes son el corazón, las articulaciones, la piel, los pulmones, los vasos sanguíneos, el hígado, los riñones y el sistema nervioso.

El curso de la enfermedad es impredecible, con periodos de crisis alternados con remisión.

La causa es desconocida. Sin embargo, al tratarse de una enfermedad autoinmune hay distintos factores como la genética, el medio ambiente, la exposición a la luz solar, las hormonas, en concreto los estrógenos femeninos, que pueden influir en el sistema inmunológico y provocar lupus.

Los síntomas generales son: cansancio, malestar general, fiebre, anorexia y adelgazamiento.

Manifestaciones clínicas

Las manifestaciones iníciales y crónicas son: fiebre, malestar, artralgias (dolores articulares), mialgia y fatiga física.

También se dan otro tipo de manifestaciones:

• Dermatológicas: Urticaria, edema periorbitario, lesiones ampollosas, eritema multiforme, lesiones de tipo liquen plano y paniculitis, exantema maculopapuloso, etc...

• Musculoesqueleticas: dolores articulares.

• Gastrointestinales: dolor abdominal, pancreatitis aguda, arteritis mesentérica, ascitis, ulceras péptica, apendicitis, diverticulitis, nauseas, diarreas y molestias inespecíficas, etc.

• Hematológicas: anemia, bajo nivel de plaquetas y glóbulos blancos, etc.

• Cardiacas: inflamación en varias partes del corazón:

• Renales: hematuria, proteinuria.

• Neurológicas: convulsiones, psicosis, cefaleas, depresión, ansiedad, etc.

• Pulmonares: pleuresía y derrame.

• Oculares: conjuntivitis, ceguera, neuritis óptica, etc.

Un paciente debe presentar cuatro de los siguientes síntomas, ya sea simultáneamente o en serie, durante un determinado periodo de observación, para ser clasificados como LES: Rash malar (erupción en las mejillas) , lupus discoide (manchas rojas y escamosas en la piel que causa heridas), fotosensibilidad (reacción adversa a la luz solar), úlceras orales, artritis, afectación renal (más de 0,5g/día de proteína en la orina, o restos de células vistos en la orina bajo un microscopio; proteinuría persistente > 0,5 g/24 h o +++ ; cilindros celulares granulares, tubulares o mixtos, formados por glóbulos rojos o hemoglobina), neurológico (convulsiones, psicosis), serositis (pleuritis o inflamación de la membrana de los pulmones; plericarditis o inflamación de la membrana del corazón), hematológicos (anemia hemolítica –bajo recuento de glóbulos rojos– con reticulosis, leucopenia –bajo recuento de glóbulos blancos–, linfocitopenia –bajo recuento de linfocitos– y trombocitopenia –bajo nivel plaquetario), inmunológicos (anticuerpos anti-ADN, anticuerpos anti-Sm o falso positivo en estudio serológico para sífilis (VRDL falso por 6 meses) o anticuerpos antifosfolípidicos positivos), y estudio fluorescente de anticuerpos antinucleares positivo (ANA positivos).

Tratamiento

El lupus es una enfermedad crónica que no tiene cura. Los corticoesteriodes y los inmunosupresores pueden controlar la enfermedad y prevenir brotes. Los brotes se tratan con esteroides, estos, pueden desarrollar obesidad, diabetes y osteoporosis. De ahí que los esteroides sean evitados siempre que sea posible.

Se caracteriza por la aparición de hemorragias internas y externas debido a la deficiencia total o parcial de una proteína coagulante denominada globulina antihemofílica (factor de coagulación). Cuando hay carencia o déficit de algún factor de coagulación, la sangre tarda más tiempo en formar el coágulo y, aunque llegue a formarse, no es consistente y no se forma un buen tapón para detener la hemorragia., por tanto, en los hemofílicos, incluso pequeñas heridas pueden originar abundantes y hasta mortales pérdidas de sangre.

Hay tres variedades de hemofilia: la A, cuando hay un déficit del factor VIII de coagulación, la B, cuando hay un déficit del factor IX de coagulación, y la C, que es el déficit de factor XI.

El principal síntoma es la hemorragia, que puede ser externa o interna, provocada o espontánea. Las hemorragias más graves son las que se producen en articulaciones, cerebro, ojo, lengua, garganta, riñones, hemorragias digestivas y genitales.

Actualmente no hay ningún tratamiento disponible que cure la hemofilia y lo único que se puede hacer es corregir la tendencia hemorrágica administrando por vía intravenosa el factor antihemofílico que falta.

También se utiliza como tratamiento preventivo para este problema la fisioterapia, que consiste en aconsejar y programar actividades físicas y deportes con riesgos mínimos, que prevengan la aparición de lesiones músculo-esqueléticas consecutivas a una deficiente condición física.

Por otra parte, respecto al tratamiento de lesiones, la fisioterapia ayuda en la resolución del episodio hemorrágico, actúa sobre la inflamación, disminuye el dolor y recupera la función perdida, procurando evitar o disminuir las secuelas.

Estas situaciones precisan una consulta rápida y un tratamiento inmediato: a) Dolor en articulaciones o músculos sobre todo no esperar a que la hinchazón sea visible. Hemorragia externa que no puede ser detenida o que reaparece. b) Sangre en la orina o en las heces. c) Después de una caída con golpe en la cabeza u otra lesión en la cabeza, o si existe dolor de cabeza o náuseas y vómitos prolongados sin causa justificada. d) Hemorragia o hinchazón en la zona alrededor del cuello. e) Dolor abdominal inexplicable.

Es vital para un hemofílico saber que no se le puede administrar ácido acetilsalicílico, ya que produce alteraciones en la coagulación y que está totalmente contraindicada la inyección intramuscular por el riesgo de sangrado que produce el pinchazo en el músculo.

Aunque el cielo se vea oscurecido por negras nubes de tormenta, recordad que detrás siguen estando las estrellas para iluminar vuestras vidas.

Aunque sea con retraso, ¡feliz San Valentín a tod@s!