Hay un verdadero boom de excelentes escritoras norteamericanas, que podrían llamarse pertenecientes a una misma corriente. Llevo tiempo pensando en hablar de ellas, hacer un retrato literario de esta generación.
"Desangeladas" es la palabra que me viene a la cabeza para describir sus historias. Descascarillan el mundo cotidiano para descubrir, debajo de esa fina corteza, sentimientos que todos ocultamos, y curiosamente, tal vez son los que más nos definen como humanos: la soledad, el miedo, el arrepentimiento, la duda.
Anne Tyler (Minneápolis, 1941) es ya una maestra en estos relatos. Se dio a conocer mundialmente con "El turista accidental", una soberbia novela -y después una hermosa película de Lawrence Kasdan- que recoge todos los elementos propios de esta autora: un hombre que no se sale un milímetro del camino que ha trazado para sí por miedo a no a sentir de nuevo, tras la trágica muerte de su hijo. Su encuentro con una mujer para quien la improvisación es una forma de vida. Y sobre todo el tono preciso, como una caricia a un bloque de hielo -frío y lleno de vida, como la tierra en la que vive la autora- con el que narra la historia.
Ese estilo y esos temas ya habíamos podido disfrutarlos en sus anteriores novelas, comenzando por la casi-juvenil "Cuesta abajo" y la preciosa "Si llega a amanecer" su primera obra, editada en 1964. Incisivo análisis de la familia, sobre todo para alguien que la escribió con 25 años.
Además, esta escritora es muy prolífica; ya en su etapa de madurez, hay libros notables -Casi un santo, El tránsito de Morgan- entre los que destaca el delicioso "Ejercicios Respiratorios". Sin duda, su estilo ha evolucionado: ahora hay más gusto por el detalle donde antes la vista pasaba casia vuelapluma, más preocupada por transmitirnos el ambiente que por recrearlo. Y, sin embargo, sigue siendo su estilo.
Esos personajes que rayan en el absurdo se mantienen aún, por ejemplo, en uno de sus mejores libros de entre los de la última década, "Cuando éramos mayores". Y siguen apareciendo en las historias acontecimientos que parecen llegar a alguna parte y sólo llegan al mismo sitio, como en su último libro, "Propios y extraños", una nueva revisión al significado de la familia y a las extrañas relaciones que conlleva a veces.
Tras el bajón de "El matrimonio amateur", -uno de sus libros menos imprescindibles (cuando lo comparamos con los otros)- "Propios y Extraños" nos devuelve a una Anne Tyler agudísima, la maestra del cincel en plena faena, sacando a la luz aristas de la sociedad, en un bajorelieve cargado a la vez de ternura.
Quizá porque aquello que distingue a un gran autor de uno bueno es su capacidad para ponerse a la misma altura de sus personajes. Amarlos a pesar de todo, saberse igual a ellos, en el fondo: alguien perdido, asustado, humano.
Aquí llega la polémica, sin duda. Incluyo en el top-ten un libro que no es muy conocido, de un autor que no es un firme escritor del género. Pero es una magnífica novela, aguda y tierna como pocas, y, tras leer el argumento, estoy segura de que coincidiréis conmigo en que se encuadra perfectamente dentro de los límites de la cf.
En un Brooklyn del futuro en el que la radiación del sol apenas deja salir a la gente a la calle, una familia emigra a otro planeta, recién descubierto. Allí está comenzando la colonización y sólo hay unas pocas familias y habitantes antes de su llegada. Pella Marsh, la adolescente protagonista, vive el despertar al sexo y al mundo adulto en un ambiente extraño; más cuando deja de tomar las pastillas que todo colono debe ingerir varias veces al día.
A medio camino entre la fantasía y el western, Paisaje con muchacha no deja de ser una novela centrada, sobre todo, en las vivencias de su protagonista; la hostilidad del mundo exterior se puede ver como una dura metáfora de lo que significa crecer y entrar en el competitivo y punzante mundo de los adultos.
Y sobre todo se disfruta su exquisita narración, de mano de uno de los mejores escritores norteamericanos vivos.
Lo que tienen las novelas de Jonathan Lethem es que nunca sabes hacia dónde van. Pueden comenzar como una novela realista y girar hacia la ciencia-ficción en el capítulo siguiente, para después girar otra vez más. Y, por supuesto, con una trama interesante, unos personajes creíbles, y magníficamente escrito, en ese estilo sencillo, directo, afilado, típico de la narrativa norteamericana.
Paisaje con muchacha es un libro que absorve. Es una de las más agudas reflexiones sobre la adolescencia que se pueden leer; y sin alardes, sin parrafadas de psiconovela. Sólo una historia entretenida, una protagonista perfilada sutilmente a lo largo de la historia. Y todo ocurre en un ambiente extraño, frío, en el que puede pasar cualquier cosa. Y pasa.
Dejo esta reseña extraída de Topochoblog donde se explican las cualidades de este libro.
Babel 17 (Premio Nebula) es un excelente libro de Samuel R. Delany, quien entre otros méritos fue uno de los pioneros en la exploración de la sexualidad en la ciencia ficción. La novela discurre en medio de las aventuras de la linguista y poeta Rydra Wong, a quien ?La Alianza? solicita el análisis cryptográfico de transmisiones radiales asociadas a actos de sabotaje por parte de ?Los Invasores?. Las transmisiones resultan no ser la encripción de ningún idioma conocido, sino un lenguaje nuevo que recibe el nombre código de Babel 17, y que Rydra Wong se embarca a descifrar porque necesita saber quien puede hablar un lenguaje que es en sí mismo una herramienta analítica de un poder difícil de cuantificar.
Una novela divertida, llena de poesía y de ideas desafiantes, yo la considero un preludio a lo que después sería la corriente Cyberpunk en la Ciencia Ficción.
Otro clásico de los que han hecho historia. Sin duda, ningún aficionad@ a la ciencia-ficción puede negar que éste es uno de los libros de cabecera. Lejos de la utopía y la crítica social Mundo Anillo nos atrapa en su universo donde la única opción posible es la aventura.
Y así es, efectivamente. Lanzados al espacio exterior, fuera del Mundo conocido, l@s lectores, como los protagonistas de la novela, no podemos escapar de la continua tentación de seguir leyendo para averiguar qué está pasando y qué es lo que el destino les depara a nuestros curiosísimos héroes: los dos humanos, Louis Wu y Teela Brown (elegida para la misión por su excepcional buena suerte, que será fundamental en el desenlace de la historia) y dos alienígenas, Nessus, un titerote -especie extremadamente prudente y paranoica- y el violento Interlocutor de Animales. La interactuación entre ellos -deberán convvir solos los cuatro durante mucho tiempo- es uno de los grandes aciertos del libro. Atentos a la habilidad especial de Nessus, un habilidad defensiva sin comparación en ninguno de los mundos creados por la mente humana.
En La Tierra futura -donde la teletransportación es una realidad- estos cuatro individuos son enviados a la frontera del espacio explorado para investigar un extraño mundo (¿un planeta tal vez?) en forma de anillo que rodea una estrella.
Dejarse atrapar por la imaginación de Larry Niven no es difícil. Basta con empezar a leer. Además, el libro tiene tres continuaciones que intentan explicar los huecos científicos que deja al aire la primera historia. Y es que Niven fue uno de los últimos escritores de la edad dorada de la ciencia-ficción Hard, la que promete no sólo transportarnos a un futuro creíble, sino explicárnoslo de forma que científicamente podamos, incluso, comprenderlo.
Ray Bradbry es uno de los autores de ciencia-ficción más reconocidos gracias a dos de sus obras, la que reseñamos hoy aquí y "Farenheit 451". En ambas la tendencia es claramente la "ciencia-ficción utópica", esa rama de la ccff en la que la descripción de un mundo futuro sirve para analizar y criticar nuestro mundo presente, o incluso, como en el caso de "Crónicas Marcianas" la naturaleza humana. Tan reconocido es este autor que tiene incluso un asteroide bautizado con su nombre: el "Bradbury" (9766)
Sé lo que estáis pensando. aquell@s que habéis leído -o que conocéis por referencias- ambos libros os preguntaréis ¿cómo es que escoges para este "top ten" Crónicas Marcianas", que es un libro de relatos y no "Farenheit 451" que sí que es una novela? Bueno, no lo hago porque la novela no sea tan buena como las crónicas, en absoluto. Ambos son textos brillantes; como -por cierto- el resto de los relatos cortos de Ray Bradbury. Hago un alto: tiene varios libros, todos ellos imprescindibles, como El hombre ilustrado, Las doradas manzanas del sol, El vino del estío, Remedio para melancólicos, etc...
Sí, Crónicas Marcianas es otro libro de relatos. Pero con una particularidad: todos ellos giran alrededor de la misma situación, y todos suceden en el mismo lugar. Los relatos, cada cual con su argumento, sus protagonistas, van narrando momentos diferentes de la colonización de Marte por el hombre. Es decir, los cuentos forman un todo, único y con un sentido. No hay una trama en el sentido novelístico de la palabra, pero los hilos que se van entretejiendo forman parte del mismo tapiz. Esa originalidad, además de lo hermoso de las historias, le convierten en mi favorito de este autor. Un imprescindible, vaya.
Por supuesto, la colonización de Marte en estas "crónicas" muestra el rostro violento, ambicioso, imperial y xenófobo de nuestra sociedad. Se pueden extraer muchos paralelismos... baste decir que es un libro exquisitamente escrito y que emociona más allá de cualquier época.
No por nada el prólogo a la edición en español fue escrito por Jorge Luis Borges. Os dejo con las palabras del maestro:
"¿Cómo pueden tocarme estas fantasías, y de manera tan íntima? Toda literatura (me atrevo a contestar) es simbólica (...) En este libro, de apariencia fantasmagórica, Bradbury ha puesto sus largos domingos vacíos, su tedio americano, su soledad..."
El polaco Stanislaw Lem puede considerarse una de las mentes más originales y brillantes de la ciencia-ficción. Por ejemplo, por dotar a este género de un saludable e inteligentísimo sentido del humor. Una de sus obras maestras, "Viajes a las estrellas", es una colección de cuentos en los que, siguiendo las peripecias del astronauta Ijon Tichy perdido en el espacio, vamos descubriendo diferentes planetas y sociedades: sátira tras sátira de la civilización actual y, en especial, de científicos, filósofos e intelectuales. Vamos, un Gulliver del Siglo XX pero con mucha mucha ironía y risas.
La novela que escojo para el top ten, "Solaris", es, junto a los relatos y a "Ciberada", una de sus obras más conocidas. Para el que no haya visto la película -cualquiera de sus versiones, la de Tarkovski, más fiel a la historia original y más larga, o la reciente versión de Steven Soderbergh, que no está mal- la historia es emocionante, tierna y filosófica... Copio de la wikipedia:
"La novela empieza con la llegada a Solaris del psicólogo Kris Kelvin, venido a esclarecer recientes problemas de conducta en la tripulación de la única estación de observación solariana. Pronto se percata de que las cosas no van bien, al notar el desorden y abandono de las instalaciones y la conducta errática de los dos tripulantes que sobreviven. El primero que ve (Snaut) lo recibe con miedo y recelo y el segundo (Sartorius) rechaza salir de su habitación. El que debería ser el tercero, Gibarian, se había suicidado pocos días antes de su llegada."
Visto así, parece una trama de intriga, pero la novela va mucho más allá de las historias de "corredor-puerta-monstruo-susto" o incluso del puzzle de las historias "whodunnit" (¿quién lo ha hecho? tramas de detectives y misterio). "Solaris" abre toda una reflexión sobre la felicidad, o, mejor dicho, la incapacidad del ser humano para llegar a ser feliz. Vamos, que el maestro de la comedia futurista se pone serio y consigue llegar incluso más alto que haciendo reír.
Además, Lem maneja a la perfección los recursos del escritor y por ello la trama se va desarrollando de forma sólida, coherente, y palpitante a través de los personajes, sobre todo del protagonista, de sus elucubraciones, deseos y miedos. En suma, una delicia, no exenta de cierto surrealismo. Quien no conozca a Stanislaw Lem, ésta es una perfecta forma de asomarse al extraño planeta en el que habita. (O habitaba, porque murió, desgraciadamente, murió el año pasado)
Años se llevó este libro en mi estantería cogiendo polvo, no sé por qué. Me pillé la edición de Ultramar, aquella vieja editorial cuya colección de ciencia-ficción era impresionante y que desapareció, engullida por no sé qué macroeditora que no volvió a publicar la mayoría de sus libros. "Amanecer" era el número 87 de la colección Ciencia-ficción... Entre los libros que tengo de Ultramar -ya bastante estropeados- están "Babel 17", de Samuel R. Delany (nº 34), "Guía del dragonstopista galáctico..." (nº 100) o "Campo de concentración", de Thomas M. Disch (nº ¡151!): una colección inigualable y desaparecida (aquí podéis ver la mayoría de sus títulos).
Vamos, que si queréis comprar "Amanecer" os veo en las librerías de antiguo o dejándoos las cejas rebuscando por Ebay. Menos mal que algunas almas caricativas lo han digitalizado y lo podéis descargar en word o pdf aquí. No es lo mismo, pero menos es nada.
Lo que pasó -con lo de coger polvo durante años en las estanterías- es que cuando nos enteramos de que desaparecía la editorial Ultramar, algunos nos lanzamos a comprar, simplemente, todo lo que pudimos. Así, sin sopesar ni elegir. Yo encontré cuatro libros, entre ellos éste, y lo dejé ahí, en espera de un buen momento. El momento llegó -menos mal- hace un par de años. Abrí "Amanecer" y ya no pude parar de leer. Literalmente. Estuve seis horas seguidas hasta que lo terminé y me levanté para ir en busca de los otros dos títulos de la saga Xenogénesis que se abre con este libro. De momento sólo he encontrado el segundo -"Ritos de madurez"- en una librería de segunda mano de Vigo, pero sigo buscando.
Pero os cuento de qué va, porque el argumento no tiene desperdicio (aunque si pensáis descargároslo os recomiendo saltaros este párrafo y pasar directamente a leerlo):
Lilith se despierta en una extraña habitación. Está prisionera. Poco a poco empieza a recordar: la Tierra, tal como la conocía, ya no existe; la propia humanidad la destruyó. Hay, sin embargo una esperanza -aunque ¿lo es en realidad?- en los Oankali, una especie extraterrestre que la mantiene cautiva y que desea volver a crear la raza humana a partir de cultivos de adn. Pero ¿cuál es su verdadera intención?
En realidad, me da rabia destripároslo, porque los dos primeros capítulos, cuando la protagonista se despierta y no sabe lo que ocurre, son tremendamente emocionantes e intensos. Pero lo que os cuento no es más que el principio, el libro es mucho más, ya lo veréis. Para empezar, todo un análisis, casi una disección, del racismo y los prejuicios, del miedo a lo diferente. Haciendo el paralelismo con nuestra sociedad, hay pasajes que ponen los pelos de punta.
Octavia Butler fue la primera mujer afro-africana que se convirtió en un autor prominente de la ciencia ficción. Murió en Febrero del año pasado. Una se pregunta, por supuesto, si este libro no hubiese recibido mucho más reconocimiento si el autor hubiera sido un hombre y, además, blanco, el típico perfil de autor de ccff exitoso. En cambio Octavia permanece relegada al fondo, asomando su robusta y firme cabeza, siempre sonriente, por detrás de los hombros de los gentlemen que posan para la foto de la posteridad de la ccff. Pero ahí está.
Y con ella permanece Lilith -no por casualidad lleva el nombre de la legendaria primera esposa de Adán que se rebeló contra él- Iyapo, uno de los personajes femeninos más interesantes de toda la literatura de ciencia-ficción. Preparáos para conocer a una heroína, pero de las de verdad, no de minifada de látex y saltitos en el aire enseñando los pechos.
Para las que no la conozcan, Ursula K. LeGuin es una gran escritora de ciencia-ficción y fantasía. A diferencia de muchos otros, no sólo poseen sus libros trama, argumento, originalidad, personajes... también es una narradora excelente, de una prosa magnífica y estremecedora.
Hablan de ella como la sucesora de Tolkien, imagino por su capacidad como creadora de mundos. Terramar, por ejemplo (que está pidiendo a gritos una adaptación cinematográfica decente), escenario de sus cuatro libros "Historias de Terramar", es un lugar fascinante, un mundo acuoso donde la magia también es como un líquido: se extiende y adapta a cada isla del planeta. Ged y Tenar son los atípicos protagonistas de esta historia.
Y en "La mano izquierda de la oscuridad" conocemos Invierno, un mundo donde casi todos los días son 20 grados bajo cero y donde tienen 200 palabras para designar la nieve y el hielo. Y donde los seres humanos que lo habitan no son hombres ni mujeres, sino ambas cosas a la vez. Una preciosa historia de amor entre Ai, el explorador humano que llega al planeta, y uno de esos seres hermafroditas. Lo escojo para este top ten -aunque podría incluírse aquí cualquier otro de sus títulos, como "El Relato" o "Los Desposeídos"- por ser uno de sus primeros libros y uno de los que reúne todas las características de la obra de LeGuin: la creación de un mundo cercano a lo mágico en el ambiente, pero perfectamente realista; su prosa desgarradora, que mezcla retazos de leyenda con la trama principal; multiples puntos de vista; y toda una reflexión sobre nuestra sociedad, nuestros prejuicios y tabúes.
No sólo crea Ursula K. LeGuin estos mundos -también tiene otro libro, que aún no he leído, "El nombre del mundo es Bosque"- sino también sus formas de gobierno y organización social. En este sentido, se adentra en la ciencia-ficción utópica, la que utiliza el género para hacer crítica de nuestro propio mundo. En "Los desposeídos", un hombre proveniente de un mundo en el que los hombres comparten todas las posesiones, visita La Tierra en su apogeo capitalista y no entiende nada.
Es la única mujer, hasta ahora, reconocida con el título de Gran Maestra de la Ciencia Ficción. Ha ganado premios Hugo y Nébula (los más reconocidos del género). Ha escrito, además, novelas y cuentos para niños y adolescentes. Se define como feminista, aunque la mayoría de sus novelas están protagonizadas por hombres (ahí queda Tenar, desde luego, la sacerdotisa de Atuán y personaje clave en el desarrollo de Los Libros de Terramar).
Érase una niña que jugaba a ser escritora: apilaba palabras, mordisqueaba los lápices, buceaba en un libro tras otro.
Ahora es adulta, pero con la cabeza llena de pájaros y el teclado del ordenador siempre frente a las manos.
Es profesora de talleres literarios en www.portaldelescritor.com y para el Ayuntamiento de Sevilla. Y sigue escribiendo.
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Es lector de 
Anne Tyler (Minneápolis, 1941) es ya una maestra en estos relatos. Se dio a conocer mundialmente con "El turista accidental", una soberbia novela -y después una hermosa película de Lawrence Kasdan- que recoge todos los elementos propios de esta autora: un hombre que no se sale un milímetro del camino que ha trazado para sí por miedo a no a sentir de nuevo, tras la trágica muerte de su hijo. Su encuentro con una mujer para quien la improvisación es una forma de vida. Y sobre todo el tono preciso, como una caricia a un bloque de hielo -frío y lleno de vida, como la tierra en la que vive la autora- con el que narra la historia.
Aquí llega la polémica, sin duda. Incluyo en el top-ten un libro que no es muy conocido, de un autor que no es un firme escritor del género. Pero es una magnífica novela, aguda y tierna como pocas, y, tras leer el argumento, estoy segura de que coincidiréis conmigo en que se encuadra perfectamente dentro de los límites de la cf.
Babel 17 (Premio Nebula) es un excelente libro de 
Otro clásico de los que han hecho historia. Sin duda, ningún aficionad@ a la ciencia-ficción puede negar que éste es uno de los libros de cabecera. Lejos de la utopía y la crítica social 
Bradbry es uno de los autores de ciencia-ficción más reconocidos gracias a dos de sus obras, la que reseñamos hoy aquí y "
El polaco 
Lo que pasó -con lo de coger polvo durante años en las estanterías- es que cuando nos enteramos de que desaparecía la editorial Ultramar, algunos nos lanzamos a comprar, simplemente, todo lo que pudimos. Así, sin sopesar ni elegir. Yo encontré cuatro libros, entre ellos éste, y lo dejé ahí, en espera de un buen momento. El momento llegó -menos mal- hace un par de años. Abrí "Amanecer" y ya no pude parar de leer. Literalmente. Estuve seis horas seguidas hasta que lo terminé y me levanté para ir en busca de los otros dos títulos de la saga Xenogénesis que se abre con este libro. De momento sólo he encontrado el segundo -"Ritos de madurez"- en una librería de segunda mano de Vigo, pero sigo buscando.
Para las que no la conozcan, 